1. 犬の健康を支える「食事」の大切さ
犬にとって「食事」は、単なるエネルギー補給ではなく、病気予防・免疫力維持・内臓機能の安定・精神の安定などにも直結する非常に大切な要素です。
たとえば人間と同じように、偏った栄養や過剰な添加物を摂り続けると、アレルギー・消化不良・肥満・腎臓病などのリスクが高まります。
逆に、バランスの良い食生活を送ることで、毛ヅヤが良くなり、体臭が減り、病院へ行く回数も減るなど、目に見える効果が実感できます。
2. ドッグフードの種類と選び方
市販のドッグフードは主に次の3種類に分けられます。
① ドライフード（カリカリ）
最も一般的。栄養バランスが整っており、保存性も良好。歯石予防にもなると言われています。
② ウェットフード（缶詰・パウチ）
水分量が多く、嗜好性が高いのが特徴。食欲が落ちた時や、高齢犬にもおすすめです。
③ セミモイスト（半生タイプ）
柔らかく、香りも強いため食いつきは抜群ですが、保存料や添加物が多い場合もあるため注意が必要です。
ドッグフード選びのポイント
- 主原料が動物性たんぱく質であること（チキン・サーモンなど）
- 穀物や添加物が少ないものを選ぶ
- AAFCO基準（栄養バランスの国際基準）を満たしていること
- 年齢・体重・ライフステージに合っているもの
安価なフードは魅力的に見えますが、犬の健康を長期的に考えると、品質の高いプレミアムフードを選ぶ方がコスパは良いと言われています。
3. 手作りごはんはいいの？メリット・デメリット
最近は「手作り派」の飼い主さんも増えてきました。
手作りごはんにはこんなメリットがあります。
メリット
- 食材の質が明確で安心
- アレルゲンを避けやすい
- 食いつきが良くなる
- 体調や好みに合わせてカスタマイズ可能
デメリット
- 栄養バランスを整えるのが難しい
- 時間と手間がかかる
- 長期的に続けるには知識が必要
手作り食を始める場合は、「補助サプリ」や「栄養計算アプリ」などを活用し、専門書や獣医師のアドバイスを受けながら行うことが理想的です。
4. 年齢別に変えるべき食事のポイント
犬の食事は年齢やライフステージによって最適なバランスが異なります。
以下の目安を参考にしましょう。
■ 子犬（〜1歳）
成長期のため、高たんぱく・高エネルギーが必要。
骨や筋肉をつくるため、カルシウムやリンも重要。
■ 成犬（1歳〜7歳）
体重管理をしながら、必要な栄養を過不足なく摂るバランスが求められます。
活動量に応じてフードを調整。
■ シニア犬（7歳〜）
消化器官の機能が落ちるため、低脂肪・高消化性のフードがおすすめ。
関節や腎臓ケアも意識した栄養が必要です。
5. 食事トラブルと対策（食べない・食べすぎ）
食事の悩みは多くの飼い主さんが抱える問題です。
食べない原因と対策
- フードに飽きた → ローテーションやふりかけで工夫
- ストレスや体調不良 → 獣医師に相談
- 運動不足 → 適度な散歩で食欲アップ
食べすぎ防止の工夫
- 自動給餌器や計量スプーンで定量を守る
- ごほうびやおやつの量もフードに換算する
- 食事の回数を1日2〜3回に分ける
6. 食事管理に役立つアイデア
毎日の食事管理をラクにするためには、記録・工夫・仕組み化がカギです。
- ごはんの記録アプリで、食べた量や反応をメモ
- フードストッカーや密閉容器で鮮度キープ
- 週末に作り置きすることで手作り派も継続しやすく
また、食器を高さのあるタイプに変えるだけでも、特にシニア犬の食事がしやすくなります。
7. まとめ：今日からできる健康ごはんの第一歩
犬の食事は、健康と寿命を大きく左右する一番のケアです。
「どんなフードがいいのか」「手作りは正しいのか」と悩むこともあるかもしれませんが、大切なのは犬の体質や年齢、生活スタイルに合った食事を選ぶことです。
今日からでもできることはたくさんあります。
・フードの裏面をチェックしてみる
・ごはんの記録をつけてみる
・おやつの与えすぎを見直す
そんな一歩から始めてみませんか？
あなたの愛犬が元気で長生きできるよう、今こそ食事の見直しをしてみましょう。
